Jeffrey R. Holland a été ordonné membre du Collège des douze apôtres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours le 23 juin 1994. Au moment de son appel, il était membre du premier collège des soixante-dix, auquel il avait été appelé le 1er avril 1989.
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De 1980 jusqu’au moment de son appel comme Autorité générale en 1989, il a été le neuvième président de l’université Brigham Young, à Provo (Utah). Auparavant, il a été Commissaire à l’Éducation de l’Église et doyen du Collège d’instruction religieuse de BYU.
Dirigeant d’étudiants et membre des équipes sportives du lycée Dixie High School et de l’université de Dixie, de sa ville natale de Saint-George (Utah), il a obtenu une licence en anglais et une maîtrise d’instruction religieuse de l’université Brigham Young. Il a obtenu une maîtrise et un doctorat en études américaines de l’université Yale.
Il a travaillé comme enseignant avant son appel à plein temps dans l’Église. Il a été président de l’Association américaine des présidents des Établissements universitaires libres (AAPICU), membre du bureau de l’Association nationale des Établissements universitaires libres (NAICU) et membre de la Commission des présidents de l’Association athlétique universitaire nationale (NCAA). Pour sa contribution à améliorer la compréhension entre Chrétiens et Juifs, la ligue anti-diffamation de B’Nai B’rith lui a remis la distinction de la Torche de la liberté . Il a été membre des instances dirigeantes de plusieurs sociétés civiles et d’entreprises et il a reçu la Distinction des Aigles des scouts d’Amérique. Il est l’auteur de huit livres dont un qu’il a écrit avec sa femme, Patricia.
Il est né le 3 décembre 1940 dans le foyer de Frank D. Holland et Alice Bentley. En 1963, il a épousé Patricia Terry. Ils ont trois enfants.